| 1958年・第６回スウェーデン大会 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
 
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1956年、ソビエト連邦によるハンガリー侵攻が始まり、伝説的な偉業を成し遂げたマジック・マジャールは、その姿をサッカーの歴史から消し去った。プスカシュやチボールは国外へと逃亡して、クラブチームに活躍の場を求める。ヒーローを失ったかに思われたワールドカップだが、彗星のごとく17歳のペレが登場した。 1955年にブラジルの名門クラブのサントスと、16歳の若さでプロ契約を結んだペレは、契約からわずか半年後にはトップチームでデビューを果たし、翌年には代表チームに選ばれるという、異例の早さで出世した。アフリカ系移民の血を引くだけあって、ペレは抜群の身体能力を誇っており、想像力に溢れたプレーで周囲を驚かせる。1958年のスウェーデン大会は、そんなペレのお披露目式とも言える大会として、世界中に衝撃を与えることになる。 本大会で優勝候補に上がっていたのは、地元スウェーデンとフランスだった。スウェーデンはヨーロッパ予選で、ウルグアイの至宝ギジャを擁する強敵イタリアと同じグループとなったが、イタリアが北アイルランドと乱闘騒ぎになった末、最終戦を落したため、晴れて地元ワールドカップに出場することができた。イタリアは引き分けでも首位をキープすることが出来たのだが、必要以上に北アイルランドを刺激したため、敵意を剥き出しにしたアウェイのサポーターに怯えなければならなかった。この敗北によって、ワールドカップの歴史上で、初めてイタリアは予選落ちの悲劇を味わったのである。 スウェーデンとフランスは、共に中盤の展開能力に秀でていた。フランスは、プスカシュやディ・ステファノと共にレアルマドリードをチャンピオンズカップ３連覇に導く、レイモン・コバゼフスキー“コバ”が司令塔を努め、ジュスト・フォンテーヌへ次々と好パスを供給する。フォンテーヌは、このスウェーデン大会だけで13点ものゴールを量産して、ひとつの大会で個人が挙げた得点の歴代最高記録を樹立した。一方のスウェーデンは、ＡＣミラン黄金時代に５連覇の立役者となったニリス・リードホルムがタクトを振るう。リードホルムを中心に、素早く前線からプレスを仕掛けるスタイルで、攻撃的なサッカーを展開していた。スウェーデンは、スイス大会から一新されたハンガリーを３−１で下して、１次リーグの３試合を無傷で勝ち上がった。両国の優勝争いになるかと思われたが、ここに割って入ったのが脅威の少年ペレである。 ジジ、ババ、ガリンシャといったテクニシャンを誇るブラジルで、17歳のペレはまだレギュラーには定着していなかった。初戦のオーストリア戦、イングランド戦は共に欠場している。ゼップ・ヘルベルガー監督は、ペレの起用に慎重を見せていたが、１次リーグ突破を掛けた第３戦のソビエト連邦との試合で投入する。ブラジルは、枯葉シュートと名付けられたジジのドライブシュートで２−０の勝利を治めた。ペレのゴールは、ウェールズ戦まで待たなければならなかったが、この試合でソビエト連邦のディフェンダーを混乱させたペレの働きに、目の肥えたヨーロッパのジャーナリストは注目を怠らなかった。ウェールズ戦で、ペレが記念すべき初ゴールを決めると、チームメイトと共に多くのカメラマンが駆け付けた。ゴール内で点を仰ぎ、ペレは雄叫びを上げながら泣いていた。 ペレのゴールでウェールズを下したブラジルは、準決勝戦で前評判の高かったフランスと対戦する。ここまで、大量８ゴールを決めていたフォンテーヌが、一体どこまで得点記録を伸ばすのか？試合が始まるまでは、それが話題の中心だった。しかし、いざ試合が始まってみると、話題を独占したのはペレの方だった。ブラジルは試合開始早々に、ババのゴールで先制したが、フランスもすぐにフォンテーヌのゴールで追いついた。そこから均衡した展開が続いたが、ジジがドリブルで持ち込み再びブラジルのリードで後半に降り返す。ここから、ペレが次々とゴールを決めて、ハットトリックでフランスを引き離した。圧倒的な決定力を誇っていたコバとフォンテーヌのコンビは、ペレに主役の座を奪われてしまった。 舞台のクライマックスは、ストックホルムにあるラスンダ・スタジアム。地元スウェーデンが順調に勝ちあがっていたが、もはやこの時点でスウェーデンの勝利を予想する者は皆無に等しかった。スウェーデンのサポーターでさえ、若き英雄ペレの活躍を望んでいたのである。スウェーデンのシベス監督は、立ちあがりに速攻を仕掛けて、攻撃的なブラジルの出鼻を挫くことを考えた。それが成功して、開始４分にリードホルムのゴールで先制する。しかし、乗りに乗っているブラジルは、ババが巧みなスルーフェイントで抜け出して、すぐに同点ゴールを決めてしまった。スウェーデンも反撃を試みたが、キープ力の高いブラジルの選手に梃子摺り、反対に再びババに個人技で抜け出されて逆転ゴールを許してしまう。そしてハイライトを飾ったのは、ペレが巧みなリフティングからディフェンダーの頭上を抜いて、ボレーシュートを決めた“シャポー・リフティング・ボレー”だった。さらに、ザガロとペレがゴールを決めたブラジルは、５−２という大差をつけて見事にワールドカップの初優勝を勝ち取った。“マラカナンの悲劇”から８年、伝説のゴールと共にペレの名はサッカー史に永遠に刻まれることになったのである。 |
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